Posljednjeg petka ovogodišnjeg mjeseca veljače Škola animiranog filma ŠAF Čakovec puni (prvih) pedeset godina postojanja. ŠAF je jedan od najstarijih hrvatskih dječjih kinoklubova koji okuplja djecu i mlade s ciljem izrade animiranih filmova.

Početak rada ŠAF-a dogodio se 28. veljače 1975. godine u prostorijama gradske Knjižnice i čitaonice Čakovec, u zgradi današnjeg Doma sindikata, na inicijativu Ede Lukmana. U to vrijeme animacija uhodava svoj put kao nova grana kinoamaterizma. Prostor za rad s osnovnoškolcima za „Malu školu animacije“ kako se ispočetka zvala, ljubaznošću i razumijevanjem potrebe za kreativnim dječjim stvaralaštvom osigurala je unutar tadašnje Gradske knjižnice i čitaonice, ravnateljica te institucije, Mira Kermek-Sredanović. Knjižnica je o svom trošku nabavila prvu kameru, filmsku traku i projektor. Mali Šafovci već u prvoj godini rade tri kolaž-filma: Pas, Ljubitelj cvijeća i Slatka avantura s kojima se prvi puta predstavljaju i ostvaruju zapažene rezultate. Ostvarena je i suradnja s Kino-savezom Hrvatske, a ŠAF se uključuje u zajednicu dječjih kinoklubova. U jesen 1981. godine, ŠAF konačno dobiva vlastite prostore u okviru novosagrađenog Centra za kulturu Čakovec, koji biva službeno otvoren 1982. godine. Voditelj Edo Lukman nakon osam godina prestaje biti volonterom i biva zaposlen kao djelatnik Centra za kulturu Čakovec. Te godine su posredstvom ŠAF-a u posjet Čakovcu stigli legendarni animatori studija Walt Disney, Frank Thomas i Ollie Johnson, što je ostao rado zapamćen posjet u kolektivnoj memoriji grada. I kasnije su mnoge velike ličnosti svjetske animacije dolazile u Čakovec. Od osamdesetih godina 20. stoljeća Edo Lukman, osim kao voditelj ŠAF-a, započinje bogatu i neprekidnu međunarodnu suradnju kao voditelj filmskih radionica diljem svijeta, a od 1986. godine provode se Internacionalne filmske radionice u Čakovcu u organizaciji ŠAF-a s voditeljima animatorima iz čitavog svijeta. Lukman je postavio jedinstveni čakovečki model škole animiranog filma koji je postao svjetski priznat. ŠAF je učinio prepoznatljivim i jedinstvenim kinoklubom u svijetu, a grad Čakovec time je postao gradić poznat po čudesnom dječjem filmskom studiju svjetskog ugleda. Od 1998. godine ŠAF se tehnološki modernizira i dobiva novu video i kompjutersku opremu. 1999. ŠAF se registrira kao udruga građana, a Edo Lukman osim primarnog voditelja postaje i tajnik udruge. Uvođenjem novog radnog mjesta pomoćnice voditelja te zapošljavanjem Jasminke Bijelić Ljubić 1999. godine na to radno mjesto i prilagodba rada novim tehnologijama transportirali su ŠAF u novo doba suvremene filmske produkcije. Iako Jasminka dolazi na ŠAF već kao studentica 1998. godine, službeno je zaposlena od 1999. godine, a funkciju glavnog voditelja ŠAF-a i tajnika udruge preuzima 2014. godine kada Edo odlazi u mirovinu. Od 2021. godine na ŠAF-u je zaposlena i Dina Nedeljko kao stručna suradnica.

ŠAF je već pedeset godina simbol svoga grada Čakovca i uspješno ga promovira, a sva simbolika slobode kojom obiluje dječji um kada stvara sadržana je u zaštitnom znaku ŠAF-a, Šafku. Šafko ili Leteći dječak postao je prepoznatljiv gradski toponim 2020. godine kada je dobio svoju skulpturu od inoksa, i postavljen je iza stražnjeg ulaza u Centar za kulturu. Dizajn je osmislio poznati čakovečki umjetnik Robert Wrana.

U ŠAF-u je u ovih pet desetljeća, od 1975. – 2025. godine, djelovalo više od 900 članova, snimljeno je preko 370 filmova prosječnog trajanja 3 minute, odrađeno je 30 Internacionalnih radionica, a arhiva ŠAF-a trenutno broji 594 diplome-nagrade-priznanja za svoje filmove. Mnogi nekadašnji polaznici ŠAF-a pronašli su svoje karijere u umjetničkim zanimanjima.

Čakovec i Međimurje su ponosni na svoju posebnost, na svoj ŠAF, i želimo mu još minimalno pedeset rođendana!